Susan Birkeland

Today it is sure Susan Birkeland's poetry will be included in the 2nd European Festival of Poetry. Her sister Deborah, kindly granted us permission. A first poem and its translations.

 

City Of Love

Sing to me from budding trees

Carry on and carry less
O My City

O My Lover

A hometown that needs no defenses?
Love without envy?
An easy life?
A happy death?

Know these blue skies and clean water
for every thirsty foreign child
friends of friends I've never met
smiling fat girls and
uncles in freedom's lucky trance.

Mercy stands by the road
drawing circles in the dry red earth
with the corner of his soft boot.

My father is an optimist.
My mother, slow and old and practical.

What holds us together.

City of Love
The Return of Mercy

Some day.

Some say.

Some do say.

©Susan Birkeland

Fom Susan Birkeland's new chapbook of poetry and drawings titled "The Bruised Angel Almanac"

*

Stadt von Liebe

Sing zu mir aus Blüten sprießend Bäumen

Mach weiter und weniger kümmern

Oh du meine Stadt

Oh meine Liebe

Eine Heimat, die keine Verteidigung braucht?

Liebe ohne Neidgefühl?

Ein leichtes Leben?

Ein glücklicher Tod?

Kenne diesen blauen Himmel und klar Wasser

für jedes durstig’ fremdes Kind

Freunde von Freunden ich habe nie getroffen

lächelnde dicke Mädchen und

Onkel in der Freiheit glücklicher Trance.

Der Gnadenmann steht an der Straße

zeichnet Kreise in die trocken rote Erde

mit der Ecke seines leichten Stiefels.

Mein Vater ist ein Optimist.

Meine Mutter, langsam und alt und praktisch.

Was uns zusammenhält.

Stadt von Liebe

Die Rückkehr vom Gnadenmann

Eines Tages.

Sagen manche.

Einige sagen das.

Translation: Fred Schywek

*

Stad van Liefde

Zing tot me uit bottende bomen

Draaf door en draaf minder        

Oh Mijn Stad

Oh Mijn Geliefde

Een thuishaven die geen verdediging behoefd?    

Liefde zonder afgunst?

Een gemakkelijk leven?

Een gelukkige dood?

Ken deze blauwe luchten en schoon water

Voor elk dorstig vreemd kind

Vrienden van vrienden die ik ooit ontmoette

Glimlachende dikke meisjes en

Ooms in de gelukkige trance van vrijheid.

De man van mededogen staat langs de weg

tekent cirkels in de droge rode aarde

met de hoek van zijn zachte laars.

Mijn vader is een optimist.

Mijn moeder, traag en oud en praktisch.

Wat ons samen houdt.

Stad van Liefde

De terugkeer van de man van mededogen

Ooit.

Zo zegt iemand.

Iemand zegt ooit.

Translation: Annmarie Sauer

 

2nd European Festival of Poetry, 2011

Note the 17th of September in your diaries: That is the day you can come to the Permeke library in Antwerp to enjoy the poets, performers, musicians and singers. The program is coming together nicely. The performances are finding their level, how to show and let hear what we want to communicate. Poets from five countries will be present. Some poets you might have met and heard last year and that would be an occasion to get reacquainted with them and some are first timers and not of the least.  We'll be honoring a few Grandes Dames of poetry who turn 70 and 75 this year. 7 of the poets come from outside of Belgium: 3 from The Netherlands, 2 from Germany, 1 from France and one from the US. Although work of more than one American poet will be read  and performed.
So note the date: September 17, 8 PM.

As an appetizer a short poem by Sherman Alexie from one of the main features of the festival:The sounds of harbour, the upcoming third volume in this series: Harbors of the West.

Migration, 1902

The salmon swim

so thick in this river

that Grandmother walks

across the water

on the bridge

of their spines.

*

Migratie, 1902

De zalm zwemt zo

dicht op elkaar in deze rivier

dat Grootmoeder over

het water loopt

op de brug

van hun rug.

 

With permission of Hanging Loose Press

2nd European Festival of Poetry

After some hesitation we have embraced the idea of a 2nd European Festival of Poetry: Note the date: September 17, 2011, 8PM, Permeke Library in Antwerp, Belgium. Poets from five countries and two continents will participate. The Netherlands: Paul Gellings, Job Degenaar and Catharina Boer, from Germany Wilfried Bienek and Fred Schywek (organisor) and from Brittany, France, Olivier Cousin. I put in a link to his poetic blog. From Belgium there will be established poets, young  poets, the city poet laureate from Antwerp, a  hard core performer, intimate and wise poets. Yet the big surprise is that it looks like one American poetess is coming over for the 2nd European Festival of Poetry: Devorah Major. She is a former city poet laureate of San Francisco, writes vibrant, moving poetry. She champions poetry as a tool of resistance, works with high school kids to open up their world and has given writing classes to the homeless. Meet devorah major in her poetry:

u n t i t l e d  a n c e s t r y

i a mongrel

a crossbreed

a mutt

a grafting of cultures

a planet varied

sea to land

calm to storm

wondering in the mirror

where did the eyes come from

and the texture of hair

who saw to the skin tones

and who to the lips

arbitrarily naming the source

of my limbs

my hips

my face

i landless

homeless

being so much a mixture

a couscous of spices and fruits

a mongrel of the comings together

chosen/forced of so many different ones

a crossbreed that fills the spaces

between rich dark and translucent fair

a mutt that has unruly fur

cropping out in varied shades

ears and tail being strangely incongruent

i the grafting of cultures

that insists where love fails

life will persist, thrive, recreate

a planet varied mountains to hills

to valleys to chasms deep

waterfalls to rivers to streams

to oceans wide a melange i

claiming space on the rainbow.

from: where river meets ocean

*

v o o r o u d e r s  z o n d e r  t i t e l

ik een bastaard

een kruising

een straathond

een enten van culturen

een planeet gevarieerd

van zee tot land

kalmte tot storm

zich afvragend in de spiegel

vanwaar die ogen

en de textuur van haar

wie zorgde voor de tint van huid

en wie voor de lippen

willekeurig de bron noemend

van mijn ledematen

mijn heupen

mijn gezicht

ik landloos

thuisloos

omdat ik zo’n mengsel ben

een couscous van specerij en fruit

een bastaard van gekozen/gedwongen

samen komen van zoveel verschillenden

een kruising die de spleten vult

tussen rijk donker en doorzichtig licht

een straathond met warrige vacht

uitstekend in geschakeerde schaduwen        

oren en staart vreemd incongruent

ik de enting van culturen

die aandringt waar liefde faalt

het leven zal volharden, gedijen, herscheppen

een planeet gevarieerd van bergen tot heuvels

valleien tot afgronden diep

watervallen tot rivieren tot stromen

tot weidse oceanen een melange ik

claim plaats op de regenboog.

Nederlands: Annmarie Sauer

The multilingualism of the concept still thrives...

Lucienne Stassaert's poetic answer

© sms:foto duisburg/rhein 2011

 Lucienne waiting and listening with full attention? and a bit tense, but happy.

The following poem is a declaration of love to her city and the river that flows through it. English translation will follow one of these days.

Een laken van water

bij de monding van de stad:

zo blijft de Schelde

Achter in mijn geheugen.

Nu en dan donkert het licht

in alle dingen

Op de rand van herinnering.

Zo effen, een wolk in een spiegel,

is het zicht op mijn verleden.

Regen wijst er de schade aan

en stilte, voorgoed ophanden,

groeit als klimop

Naar een uitzinnig zwijgen.

Ik kom er bij tussenpozen

aanstonds tot mezelf.

Town hall reception for Lucienne Stassaert

In the stately town hall of Antwerp Lucienne Stassaert was officially received to be honored as one of the recognized Belgian poets writing in Dutch. In absence of the person responsible for culture in Antwerp, Miss Leen van Dijck was a more than wordy replacement, with personal words of recognition and warmth she honored this grande dame of poetry.

Lucienne answered with a a brief speech and a poem which under pinned her belonging to this city: De Scheldt, the river that flows through this town and shapes its citizens.
Add caption

Friends came to talk and honor Lucienne, looking at some books after signing the GoldenBook of the city of Antwerp

In  this picture a good time is had by all...
Many thanks to Henri Floris Jespers, long time friend of Lucienne and as she called him: the benchmark for quality in poetry in Flandres.
Pictures : Fred Schywek

© sms:foto duisburg/rhein 2011

Samenwerking/Working together for Liu Xiaobo

Job Degenaar, voorzitter van WIPC Nederland schrijft: Bijgaande foto van Kluun en Bettine Vriesekoop (zgn. 'bekende Nederlanders') werd in een Utrechtse boekhandel genomen. Ze krijgen daar een poster met het gedicht van Xiaobo in onze vertaling. Die poster is door Amnesty International Nederland en PEN Nederland tot stand gekomen.

De tekst van het gedicht staat  tevens op de  website van Amnesty Nederland. In België verscheen een mooi stuk van David van Reybroeck in de Standaard van vorige zaterdag met de zelfde vertaling van het gedicht.

Job Degenaar, President of WIPC Nederlands wrote: This picture of Kluun and Bettine Vriesekoop (Dutch celebrities) was taken in a bookshop in Utrecht. They receive a poster with the poem of Liu Xiaobo in our translation. The poster is a result of the cooperation of of Amnesty International Nederlands and PEN Nederlands. The text also can be found on the website of Amnesty Netherlands.

Essen-main library, Ruhrgebiet - © Foto: Wilfried Bienek

March 21 was world poetry day.
In the main library in Essen, Ruhrgebiet, Germany, unbeknown by us, they dressed a table with a choice of poetry. Look at the right hand top. There you find the first production of world internet books: Grenzland. The first book in the framework of Ruhrgebiet2010 Cultural Capital of Europe.The book you see will in the course of the year be published as part of the trilogy 'Flußschiffahrt' - Binnenvaart - Inland waterways- together with 'Kammergedanken' - Kamergedachten - Chamber thoughts - and Anti. From March 17 to 20 Hafenklänge - Havenklanken - Sounds of Harbour - was presented at the book fair in Leipzig.